Дулааны эрчим хүч (thermal energy) гэдэг нь аливаа биеийн дотоод дахь атом болон молекулуудын хөдөлгөөнөөс үүсэж буй энергийн хэлбэр юм. Эгэл хэсгүүд хэдий чинээ хурдан хөдөлнө, тухайн биеийн дулааны энерги төдий чинээ их байх ба энэ нь бидэнд температур болон мэдрэгддэг.
Дулааны эрчим хүчний гол онцлогууд:
Хөдөлгөөний энерги: Энэ нь бодисын жижиг хэсгүүдийн (атом, молекул) чичирхийлэх, эргэх болон давших хөдөлгөөнөөс үүсдэг кинетик энерги юм.
Дулаан ба Энерги: Бидний өдөр тутам "дулаан" (heat) гэж нэрлэдэг зүйл нь үнэндээ нэг биеэс нөгөөд шилжиж буй дулааны энергийн урсгал юм.
Хэмжих нэгж: Олон улсын SI системд Жоуль (J)-ээр хэмждэг боловч эрчим хүчний салбарт ихэвчлэн Калори эсвэл Гигакалори (Гкал)-аар хэмждэг.
Монгол Улс дахь хэрэглээ:
Монгол улсын хувьд дулааны эрчим хүчийг дараах байдлаар ашиглаж, үйлдвэрлэдэг:
Төвлөрсөн халаалт: Улаанбаатар хотын дулааны хэрэгцээний 50 гаруй хувийг Дулааны цахилгаан станцууд (ДЦС) болон Амгалан дулааны станцаас хангадаг.
Цахилгаан үйлдвэрлэл: Нүүрс шатааж гаргаж авсан дулааны энергиэр усыг халааж, үүссэн уураар турбиныг эргүүлэн цахилгаан гаргаж авдаг.
Сэргээгдэх эх үүсвэр: Нарны дулаан болон газрын гүний дулааныг ахуйн хэрэглээний ус халаах, байшин барилга дулаацуулахад ашиглах боломжтой.